The Shadow Club

“The Shadow Club” gaat over een groep tieners die wraak willen nemen op de kinderen die hen pesten. Maar hun plannetjes gaan te ver en zorgen voor gevaarlijke situaties.
★★★✰✰

Doelgroep: Vanaf 15 jaar
Titel: The Shadow Club
Schrijver: Neal Shusterman
Uitgever: Perfection Learning / Tantor Audio (luisterboek)
EAN: 9780812483246
EAN Ebook: 9781101660539
EAN luisterboek: 9781705240625

Jared Mercer vertelt zijn verhaal. Hij legt uit hoe hij samen met zijn vrienden verkeerde keuzes maakte. Maar Jared wil duidelijk maken dat ze geen slechte kinderen waren. Niemand in The Shadow Club was echt gemeen of crimineel. Toch werden ze zo boos en verdrietig dat ze de controle verloren. Ze raakten verstrikt in hun eigen emoties en deden dingen waar ze nog steeds spijt van hebben.

In dit boek vertelt Jared hoe alles is gebeurd. Zelfs nu begrijpt hij nog niet helemaal hoe het zo uit de hand kon lopen.

Altijd nummer twee

Jared en zijn beste vrienden, Cheryl en haar broertje Randall, hebben al jaren moeite met altijd tweede te worden. Jared heeft een rivaal, Austin, die hem altijd verslaat in hardlopen. Hoe hard Jared ook traint, hij kan Austin nooit verslaan. Wat het nog erger maakt, is dat Austin Jared steeds weer belachelijk maakt en hem minderwaardig laat voelen. Jared haat Austin daardoor enorm.

Cheryl heeft ook haar eigen problemen. Haar nichtje zingt mooier dan zij, en dat wordt haar steeds meer ingewreven. Zelfs haar ouders kiezen de kant van haar nichtje als het om zingen gaat. Cheryl weet dan ook al dat haar nichtje de hoofdrol in de schoolmusical zal krijgen. Randall, Cheryl’s broertje, heeft een soortgelijk probleem bij het zwemmen. Hij kan een jongen uit zijn groep maar niet verslaan, en elke keer voelt hij zich meer vernederd.

Samen met een paar andere kinderen van hun school vormen Jared, Cheryl, en Randall een geheime groep: The Shadow Club. Ze zijn allemaal kinderen die altijd tweede worden en daardoor gepest en vernederd worden.

Wat wens je jouw tegenstander toe?

Nog voordat het verhaal echt begint, voelen Jared en Cheryl al hoe hopeloos hun situatie is. Jared hoopt steeds weer dat hij dit keer van Austin zal winnen, maar zijn kansen lijken altijd verkeken. Er kan maar één de beste zijn, en dat is altijd Austin. Keer op keer.

Wie zal straks gekozen worden om hun school te vertegenwoordigen in de hardloopwedstrijd? Wie zal binnenkort trainen voor de Olympische Spelen? Jared weet dat hij geen kans maakt. Hoe kan hij ooit een kans krijgen?

Wenst hij dat Austin nooit was geboren, zodat hij niet in deze uitzichtloze situatie zou zitten? Of gaat hij nog verder? Wenst hij stiekem dat Austin iets overkomt, zodat hij eindelijk een keer de kans krijgt om te winnen?

Een club opstarten

Al bij de eerste bijeenkomst van de club lopen ze tegen een probleem aan. Ze delen allemaal dezelfde frustraties, maar waarom zouden ze daarvoor een club beginnen? Wat zouden ze als clubleden eigenlijk doen? Gewoon gezellig samenkomen is niet nodig, want daar hebben ze hun eigen vrienden voor. Dan ontstaat het idee: ze gaan wraak nemen op hun pestkoppen door streken uit te halen.

Het plan is eenvoudig. Als één van hen wordt vernederd, bedenkt en voert een ander uit de groep een straf uit tegen de pestkop. Omdat ze een geheime club zijn en elkaar verder niet in het openbaar opzoeken, lijkt dit een slim plan. Niemand zal hen verdenken van de streken die ze uithalen. Waarom zou iemand denken dat zij erachter zitten, als de persoon die de streek uithaalt ogenschijnlijk niets met het slachtoffer te maken heeft?

Maar dan worden ze gechanteerd 

Na hun eerste ronde van streken worden Jared en zijn vrienden betrapt door de minst populaire jongen van de school. Deze jongen, die door iedereen wordt uitgelachen, wil bij hun club horen en accepteert geen “nee” als antwoord. De situatie wordt nog ingewikkelder wanneer iemand anders begint met het uitvoeren van gruwelijke streken, en Jared en zijn vrienden de hoofdverdachten worden.

Dezelfde mensen op wie ze wraak wilden nemen, worden nu slachtoffer van vreselijke daden. Dit zijn geen onschuldige grapjes meer, maar gevaarlijke acties zonder enig gevoel voor maat. De clubleden staan onder grote druk, terwijl de dreiging dat ze ontdekt worden steeds groter wordt.

Groepswaanzin 

In dit verhaal raken de tieners als groep verstrikt in een spiraal van waanzin. Plotseling beginnen ze zich te gedragen op manieren die ze zelf niet meer herkennen. Ze vertonen gevaarlijk en gemeen gedrag, waarbij ze alle controle verliezen. Verblind door hun emoties en gezamenlijke woede, beseffen ze niet hoe ver ze gaan of hoe schadelijk hun daden zijn. Hun gedrag wordt steeds extremer, terwijl ze zichzelf steeds dieper laten meeslepen in hun eigen waanzin.

Bekijk de booktrailer hieronder.

Mijn mening

Dit is een kort verhaal dat een bizarre gebeurtenis beschrijft. Het verhaal lijkt soms wat onrealistisch: een groep brave tieners met een goed karakter die samen vreselijke dingen doen omdat ze het zat zijn. Ze zijn moe van altijd als nummer twee te eindigen en daarna openlijk vernederd te worden. Dit maakt het een verhaal over wraak die uit de hand loopt.

Hoewel de bizarre gebeurtenissen goed worden beschreven en het verhaal qua opbouw sterk is, vond ik als lezer de motieven van de tieners moeilijk te begrijpen. Als je nichtje van 12 mooier kan zingen dan jij, is dat dan echt zo erg? Het nichtje is misschien wat arrogant door haar succes, maar hoe groot is dat probleem nu werkelijk? De andere situaties kan ik beter begrijpen. Als je publiekelijk wordt vernederd en gepest door iemand die je steeds verslaat, kan ik me een gevoel van boosheid en woede wel voorstellen.

Op zich vind ik het een goed verhaal dat op een mooie manier wordt verteld vanuit het perspectief van de hoofdpersoon, maar omdat het soms niet helemaal logisch klinkt, geef ik het toch slechts 3,5 sterren.

Ik vind dit boek 3.5 van de 5 sterren waard.

Tip: Ontdek hier de 6 beste Young Adult fantasy series.
Bekijk mijn lijst met de leukste tiener boeken.

Waar kan je dit boek kopen/downloaden?

• Bol.com: Ebook en luisterboek in het Engels.
• Amazon.nl: Paperback en Kindle-editie in het Engels.
• Storytel: Luisterboek in het Engels.
• Nextory: Luisterboek in het in het Engels.
• iTunes: Ebook en luisterboek in het Engels.
• Audible.co.uk: Luisterboek in het Engels.

Ik heb het boek in het Engels geluisterd met Storytel. Mijn abonnement voor 2 volwassenen en 2 kinderen kost 17 euro per maand om naar de boeken te luisteren die ze aanbieden. Ik kan zoveel luisteren als ik wil. Een abonnement voor 1 volwassene en 1 kind kost 13 euro per maand.
Probeer Storytel 14 dagen gratis.
Probeer Nextory 30 dagen gratis. Gebruik de code Jufjannie40 en ontvang een 40 dagen gratis proefperiode.

In dit artikel staan links van affiliatie programma’s. Ik ontvang commissie op uw aankoop via de links. Dit kost u niets extra’s maar het steunt wel mijn website.